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वर्ष 1986 अग्रिम और असफलता दोनों से चिह्नित था। प्रौद्योगिकी प्रगति ने सोवियत संघ को मीर स्पेस स्टेशन लॉन्च करने में मदद की और यूके और फ्रांस ने चुनल का निर्माण किया। अफसोस की बात है कि इसने स्पेस शटल को भी देखा दावेदार आपदा और चेरनोबिल में परमाणु रिएक्टरों में से एक का विस्फोट।

बेल्जियम में, मेक्सिको विश्व कप में चौथा स्थान हासिल करने के बाद देश के फुटबॉल खिलाड़ी एक नायक के स्वागत के लिए घर आए।

वर्ष एक अन्य घटना के लिए भी उल्लेखनीय था: ब्रसेल्स में ल’ऑर्किडी ब्लैंच का उद्घाटन, जो अब देश में स्वीकृत सर्वश्रेष्ठ वियतनामी रेस्तरां में से एक है।

1986 में वापस, जब कटिया गुयेन (का चित्र) ने उस समय ब्रसेल्स के एक शांत पड़ोस में रेस्तरां खोला, वह महसूस नहीं कर सकती थी कि यह कितनी बड़ी सफलता होगी।

इस साल, रेस्तरां अपनी 35 वीं वर्षगांठ को चिह्नित करता है, एक वास्तविक मील का पत्थर है, और यह बीच के वर्षों में एक लंबा समय आ गया है, इतना अधिक है कि अब यह न केवल ब्रसेल्स के इस हलचल वाले क्षेत्र में बल्कि बढ़िया एशियाई व्यंजनों के लिए एक उप-शब्द है। शिकार के लिए और आगे बढ़ना।

वास्तव में, यहां उपलब्ध उत्कृष्ट वियतनामी भोजन की गुणवत्ता के बारे में यह बात फैल गई थी कि, कुछ साल पहले, इसे प्रसिद्ध खाद्य गाइड, गॉल्ट और मिलौ द्वारा “बेल्जियम में सर्वश्रेष्ठ एशियाई रेस्तरां” की प्रतिष्ठा की उपाधि से सम्मानित किया गया था।

कटिया ने पहली बार स्वीकार किया है कि उनकी सफलता भी उनकी टीम के लिए बहुत कुछ है, जो सिर्फ सभी महिलाएं होती हैं (यह आंशिक रूप से वियतनामी रसोई में महिलाओं की पारंपरिक भूमिका को दर्शाती है)।

उनमें से सबसे लंबे समय तक सेवा करने वाली त्रिन्ह है, जो कुछ दशकों से छोटी, खुली योजना वाली रसोई में अद्भुत वियतनामी भोजन तैयार कर रही है, जबकि अन्य “अनुभवी” स्टाफ सदस्यों में हुआंग शामिल हैं, जो यहां 15 साल से हैं और लिन्ह , एक रिश्तेदार नवागंतुक चार साल से यहां काम कर रहा है!

वे, अपने सहयोगियों के साथ, प्रामाणिक वियतनामी वेशभूषा में खूबसूरती से तैयार होते हैं, कुछ और जो रेस्टो के लिए प्रसिद्ध है। कर्मचारियों को इतने लंबे समय तक संभाल कर रखना भी कटिया की उत्कृष्ट प्रबंधन शैली को दर्शाता है।

यह सब उन दिनों की बात है, जब 1970 के दशक में, जब कटिया पहली बार इस देश में अपनी पढ़ाई के लिए आई थीं। अपने कई हमवतन लोगों की तरह वह पश्चिम में बेहतर जीवन की तलाश में वियतनाम युद्ध से भाग गई थी और उसने अपने “नए” घर – बेल्जियम में एक नया जीवन शुरू करने की तैयारी की थी।

महान वियतनामी भोजन के पारखी लोगों के लिए, यह अच्छी खबर थी।

मानक सेट जब कटिया, अभी भी अपेक्षाकृत नए सिरे से साइगॉन से बेल्जियम पहुंचे, ने 1986 में रेस्तरां को वापस खोला, आज भी उतना ही ऊंचा है जितना कि तब था।

यहां के आतिथ्य क्षेत्र में भयानक स्वास्थ्य महामारी के बावजूद, कटिया की वफादार ग्राहकों की “सेना” अब उनकी अत्यधिक प्रतिभाशाली, वियतनामी-जनित टीम द्वारा गढ़ी गई अद्भुत प्रसन्नता का नमूना लेने के लिए वापस आ रही है।

रेस्तरां यूएलबी विश्वविद्यालय के करीब स्थित है और यहां सब कुछ घर में तैयार किया जाता है। व्यंजन पारंपरिक या अधिक समकालीन व्यंजनों पर आधारित होते हैं, लेकिन वियतनाम में ही आपको सबसे अच्छे मिलते हैं। यहां कई डिनर बेल्जियम में स्प्रिंग रोल को सबसे अच्छा मानते हैं, लेकिन अगर वे रसीले हैं, तो इस घर के पेटू धन आपको एक पाक यात्रा पर ले जाते हैं, जो उत्तर से दक्षिण वियतनाम तक फैला है और बीच में सब कुछ रुक जाता है।

लॉकडाउन के दौरान रेस्तरां वास्तव में कभी बंद नहीं हुआ क्योंकि यह एक तेज टेकअवे सेवा परोसता रहा। अब पूरी तरह से फिर से खोल दिया गया है, टेकअवे का कारोबार लगभग 30 प्रतिशत है। ग्राहक या तो अपना ऑर्डर प्राप्त कर सकते हैं या इसे अपने घर/कार्यालय में पहुंचा सकते हैं।

गर्मियों के साथ, यह जानना अच्छा है कि अब बाहर सड़क पर 20 लोगों के बैठने की छत है, जबकि पीछे, लगभग 30 के लिए जगह के साथ एक सुखद बाहरी क्षेत्र है और अक्टूबर तक खुला रहता है।

अंदर, रेस्तरां में नीचे 38 लोग और ऊपर 32 लोग बैठते हैं। पैसे के लिए एक बढ़िया मूल्य, दो कोर्स, लंच मेनू भी है, जिसकी कीमत सिर्फ €13 है, जो विशेष रूप से लोकप्रिय है।

ला कार्टे की पसंद बहुत बड़ी है और इसमें कई प्रकार के मांस, मछली और पोल्ट्री व्यंजन हैं – सभी शानदार और बहुत स्वादिष्ट हैं। वहाँ भी एक महान पेय और शराब की सूची है और एक सुंदर सुझाव मेनू के लिए भी देखें जो साप्ताहिक रूप से बदलता है।

आकर्षक और बहुत स्वागत करने वाली कटिया ने बेल्जियम में पहली बार पैर रखने के बाद से बहुत लंबा सफर तय किया है। एक रेस्तरां के खुलने के 35 साल बाद भी संपन्न होना एक बड़ी उपलब्धि है, विशेष रूप से इस “महामारी के बाद” युग में, लेकिन उसी स्थान के लिए एक ही स्वामित्व में होना काफी उल्लेखनीय है … जो, वास्तव में, भी यहाँ के भोजन और सेवा दोनों का बहुत सटीक वर्णन करता है।

35वां जन्मदिन मुबारक हो ल’ऑर्किडी ब्लैंच!