185 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से शहर में हवाएं चलीं, दो दिन हो चुके हैं। चीजें शांत होने के लिए वापस आ गई हैं – और गर्म – अब, लेकिन एक विनाशकारी चक्रवात के अवशेष जहां भी आप देखते हैं, फैल जाते हैं।
मैंने 20 मई को सुबह की पाली में अपना काम पूरा कर लिया था, जब कोलकाता के हर बंगाली परिवार के पसंदीदा बचपन की छुट्टी के मौके पर दीघा में चक्रवात आया था। यह बुधवार दोपहर करीब 3.30-4 बजे था। अगले कुछ घंटों में राज्य में 80 से अधिक लोगों की मौत का चक्रवात खत्म हो जाएगा।
मैंने अपना लैपटॉप बंद कर दिया और स्थानीय समाचार चैनलों पर स्विच किया, जहां पत्रकारों ने दीघा के समुद्र तट निर्माण को पीटते हुए लहरों के दृश्य दिखाए, जिस पर हम बच्चों के रूप में खड़े होंगे और हवा को हमारे कपास कैंडीज को उड़ा देंगे। टीवी कैमरों ने हमारी यादों के पुराने रेत समुद्र तट से बड़े काले पत्थर उखाड़ कर दिखाए और ऊपर की सड़क पर फेंक दिया।
(फोटो: एपी)
दृश्य द्रुतशीतन थे लेकिन चक्रवात अभी भी एक दूर के खतरे की तरह लग रहा था। एक घंटे के भीतर, यह घर के करीब था। इसके आगमन की घोषणा करते हुए दरवाजों और खिड़कियों को पीटना शुरू कर दिया। इसने शहर के 20 लोगों को मार डाला।
जैसा कि हमने बालकनी में खड़े डरावने में देखा, हमारे घर के बगल में एक पेड़ से पत्ते और यहां तक कि आम भी उड़ने लगे। किसी ने हिम्मत नहीं की कि कोई खिड़की खोल दे जैसा कि राक्षस हमारे ऊपर था।
उस शाम 5 बजे से बंद खिड़कियों का लगातार झुनझुना बज रहा था। यह पहली बार में रोमांचक था, इस तरह के भयंकर राक्षस को करीब से देखने के लिए। लेकिन जल्द ही, रोशनी बाहर चली गई और राक्षस ने संभाल लिया।
जब हमने तस्वीरें और वीडियो शूट किए, तो इंटरनेट और फोन के सिग्नल खत्म हो गए, और यह तब हुआ जब स्थिति की गंभीरता हम पर हावी हो गई।
एक दिन बाद हमें बताया गया कि 280 से अधिक वर्षों में यह सबसे खराब चक्रवात था।
बारिशा के पास एक छोटे से दक्षिण कोलकाता इलाके में हमारे पड़ोस को सीवेज के काम के लिए खोदा जा रहा था, काम जो तालाबंदी के दौरान रोक दिया गया था। चक्रवात द्वारा लाया गया पानी अब नीचे जाने से मना कर देता है, जिससे सभी सड़कें बाहर की ओर मुड़ जाती हैं।
(फोटो: रॉयटर्स)
जिस कोने की इमारत में हम रहते हैं, उसके दूसरी मंजिल के अपार्टमेंट में चारों ओर पानी है, हर जगह हम देखते हैं कि वहाँ पानी है जो अब हरा-भरा ढाला रंग ले चुका है। सड़कों पर मलबा और कूड़ा-कचरा फेंकता है, जो नालियों के ओवरफ्लो होने वाले सड़ते पानी के साथ मिल जाता है।
उस रात, कोलकाता में 185 किमी प्रति घंटे की गति से हवा चली और दरवाजे अधिक तीव्रता से टूटने लगे, जैसे वे अंतराल से पहले एक डरावनी फिल्म में करते हैं जब परिवार एक अंधेरे, सूखे घर में सभी तरफ से पूरी तरह से फंस जाता है।
हमने मोमबत्तियाँ जलाईं, लेकिन यहां तक कि बंद खिड़कियों के साथ वे हर अब बंद हो गए और जब हवा संकीर्ण क्रीक के माध्यम से तोड़ने में कामयाब रही।
शाम 7 बजे के आसपास, एसी की वेंट में बंद खिड़कियों और अंतराल से पानी रिसना शुरू हुआ। बारिश के पानी ने दूसरी मंजिल पर कमरों के अंदर चैनल बना दिया था और यह अभी भी कोलकाता था, एक जगह जो चक्रवात सिर्फ ‘ब्रश’ अतीत था।
जब हम लिविंग रूम में एक मोमबत्ती के चारों ओर चुपचाप बैठे थे, तो एक गगनभेदी ध्वनि के साथ पड़ोस में कुछ विशाल दुर्घटनाग्रस्त हो गया। पास की एक इमारत की टिन की छत उड़ गई थी।
(फोटो: पीटीआई)
चक्रवात से शोर के साथ पेड़ों के एक ऑर्केस्ट्रा के साथ और खुली छतें एक और घंटे के लिए चली गईं इससे पहले कि चीजें शांत हो जाएं और हमें विश्वास था कि हम तूफान की आंखों में थे। आधे घंटे के भीतर, हवाओं ने फिर से गति पकड़ ली। लेकिन यह सब रात 9 बजे तक चला गया।
उसके बाद कुछ फोन रिसेप्शन हुए और उन्मत्त कॉल और मैसेज आने लगे। शहर के अन्य राज्यों और हिस्सों से दोस्तों और परिवार ने एक-दूसरे की जाँच शुरू कर दी।
अगली सुबह, हम अपने आसपास के नुकसान को देखने के लिए छत पर गए और इलाके में कई छतें गायब मिलीं।
फोन फिर से पिंग करने लगा। बाद में शाम को सरकार ने कहा कि बंगाल में 80 लोगों की मौत हो गई थी और शव अभी तक ढेर हो रहे थे।