जर्मन चांसलर एंजेला मर्केल (चित्रित) ने उल्लेख किया है कि छह पश्चिमी बाल्कन देश भविष्य में यूरोपीय संघ के सदस्य देश बनने चाहिए। वह इस कदम को इस क्षेत्र में चीन और रूस के प्रभाव की ओर इशारा करते हुए रणनीतिक महत्व रखने के लिए मानती हैं, क्रिस्टियन घेरासिम, बुखारेस्ट संवाददाता लिखते हैं।
मैर्केल ने पश्चिमी बाल्कन के भविष्य पर एक आभासी सम्मेलन के दौरान कहा, “यहां प्रक्रिया को आगे बढ़ाना यूरोपीय संघ के अपने हित में है।”
सम्मेलन में सर्बिया, अल्बानिया, उत्तरी मैसेडोनिया, बोस्निया-हर्जेगोविना, मोंटेनेग्रो और कोसोवो के सरकार के प्रमुखों के साथ-साथ यूरोपीय आयोग के अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन ने भाग लिया।
2003 में थेसालोनिकी में परिषद शिखर सम्मेलन ने यूरोपीय संघ के विस्तार की प्राथमिकता के रूप में पश्चिमी बाल्कन के एकीकरण को निर्धारित किया। पश्चिमी बाल्कन राज्यों के साथ यूरोपीय संघ के संबंधों को 2005 में “बाहरी संबंध” से “विस्तार” नीति खंड में स्थानांतरित कर दिया गया था।
सर्बिया 22 दिसंबर 2009 को आधिकारिक तौर पर यूरोपीय संघ की सदस्यता के लिए आवेदन किया गया। वर्तमान में परिग्रहण वार्ता जारी है। आदर्श रूप से, सर्बिया से 2024 के अंत तक अपनी वार्ता पूरी करने की उम्मीद है।
के लिये अल्बानिया, परिग्रहण वार्ता पिछले साल मार्च में शुरू हुई जब यूरोपीय संघ के मंत्री अल्बानिया और उत्तरी मैसेडोनिया के साथ परिग्रहण वार्ता खोलने पर एक राजनीतिक समझौते पर पहुंचे। अब तक, अल्बानिया को यूरोपीय संघ के उम्मीदवार देशों के लिए एक फंडिंग तंत्र, प्री-एक्सेस असिस्टेंस के लिए इंस्ट्रूमेंट से कुल € 1.2bn विकासात्मक सहायता प्राप्त हुई है।
संघ में शामिल होने के लिए संभवतः सभी पश्चिमी बाल्कन राज्यों में से सबसे अधिक समर्थन प्राप्त होता है मोंटेनेग्रो. मोंटेनेग्रो के साथ परिग्रहण वार्ता 29 जून 2012 को शुरू हुई। सभी वार्ता अध्यायों के खुलने के साथ, यूरोपीय संघ के सदस्यों के अधिकारियों के बीच देश का व्यापक समर्थन मोंटेनेग्रो के लिए अपनी 2025 की परिग्रहण समय सीमा को पूरा करने के लिए बहुत मूल्यवान साबित हो सकता है।
उत्तर मैसेडोनिया अगले यूरोपीय संघ के सदस्य राज्य बनने में अपने पड़ोसियों से थोड़ी अधिक बाधाओं का सामना करना पड़ता है। उत्तर मैसेडोनिया को ग्रीस और बुल्गारिया दोनों के साथ दो अलग-अलग मुद्दों का सामना करना पड़ा। देश के नाम “मैसेडोनिया” का उपयोग 1991 और 2019 के बीच पड़ोसी ग्रीस के साथ विवाद का उद्देश्य था, जिसके परिणामस्वरूप यूरोपीय संघ और नाटो परिग्रहण वार्ता के खिलाफ ग्रीक वीटो हो गया। इस मुद्दे के हल होने के बाद, यूरोपीय संघ ने मार्च 2020 में उत्तरी मैसेडोनिया और अल्बानिया के साथ परिग्रहण वार्ता शुरू करने के लिए अपनी औपचारिक मंजूरी दे दी। दूसरी ओर बुल्गारिया ने नवंबर 2020 में उत्तरी मैसेडोनिया के यूरोपीय संघ के प्रवेश वार्ता की आधिकारिक शुरुआत को प्रभावी ढंग से अवरुद्ध कर दिया, जिसे वह धीमा मानता है दोनों देशों के बीच 2017 मैत्री संधि के कार्यान्वयन पर प्रगति, बुल्गारिया के प्रति राज्य समर्थित या सहनशील अभद्र भाषा और अल्पसंख्यक दावे।
यूरोपीय संघ के परिग्रहण वार्ता की प्रतीक्षा सूची में भी कम भाग्यशाली है बोस्निया और हर्जेगोविना. बोस्निया के आवेदन पर एक राय यूरोपीय आयोग द्वारा मई 2019 में प्रकाशित की गई थी। यह एक संभावित उम्मीदवार देश बना हुआ है जब तक कि यह यूरोपीय आयोग की प्रश्नावली शीट पर सभी सवालों के सफलतापूर्वक उत्तर देने के साथ-साथ “स्थिरीकरण और एसोसिएशन संसदीय समिति के कामकाज को सुनिश्चित नहीं करता है। और यूरोपीय संघ के अधिग्रहण को अपनाने के लिए एक राष्ट्रीय कार्यक्रम विकसित करें।” कई पर्यवेक्षकों का अनुमान है कि बोस्निया और हर्जेगोविना यूरोपीय संघ की सदस्यता के लिए पश्चिमी बाल्कन राज्यों के बीच यूरोपीय संघ के एकीकरण के मामले में सबसे नीचे है।
कोसोवो यूरोपीय संघ द्वारा परिग्रहण के लिए संभावित उम्मीदवार के रूप में मान्यता प्राप्त है। यूरोपीय संघ और कोसोवो के बीच स्थिरीकरण और एसोसिएशन समझौते पर 26 फरवरी 2016 को हस्ताक्षर किए गए थे, लेकिन कोसोवो अभी भी यूरोपीय संघ के प्रवेश के रास्ते पर है।
छह पश्चिमी बाल्कन देशों के लिए एकीकरण प्रक्रिया की गति का समर्थन करना भी यूरोपीय आयोग के अध्यक्ष द्वारा समर्थित है। वॉन डेर लेयेन ने कहा: “हमारी पहली प्राथमिकता पूरे क्षेत्र में विस्तार के एजेंडे में तेजी लाने और हमारे पश्चिमी बाल्कन भागीदारों को उनके यूरोपीय पथ पर आगे बढ़ने के लिए आवश्यक सुधारों को पूरा करने के लिए उनके काम में समर्थन करना है।”